形态与口味
紫苏原产于中国，在中国已有2000多年种植历史，其食用和药用价值在古籍中均有记载。
叶片为紫色或绿色，全株有香味。
营养和药用价值
紫苏所含的挥发油紫苏油中的主要成分是紫苏醛，占总量的50－60%，是紫苏油浓郁气味的主要来源。其他主要的萜烯类物质包含柠檬烯、石竹烯以及金合欢烯。
苏子成分为脂肪油45.3%，亚油酸42.6%，α-亚麻酸22.4%，还含有维生素B1和氨基酸类化合物。
紫苏对葡萄球菌有较强的抑制作用，对大肠杆菌、痢疾杆菌也有抑制作用。
紫苏能扩张皮肤血管，刺激汗腺分泌，故有发汗作用，亦能减少支气管分泌，缓解支气管痉挛，因而有止咳袪痰作用，故感冒咳嗽每多用之。此外，紫苏能促进消化液分泌，增强胃肠蠕动，故其行气和中的作用可能与此有关。其所含挥发油有较强的防腐作用。
禁忌
紫苏具有药用价值，长期大量食用可能有害身体，需要咨询医生意见。
食用方法
用紫苏烹制各种菜肴，通常与海鲜一起食用。